Estenosis de canal lumbar: por qué duele al caminar y cómo se trata
Actualizado: 29 jun
La estenosis de canal lumbar es una patología muy frecuente en personas mayores de 50 años. Consiste en el estrechamiento progresivo del canal vertebral, el conducto por donde pasan la médula espinal y las raíces nerviosas. Esta compresión provoca dolor en las piernas, debilidad y una limitación creciente de la capacidad para caminar.
¿Por qué se produce?
La causa principal es la degeneración natural de la columna vertebral con la edad: engrosamiento de los ligamentos, crecimiento de osteofitos, protrusión de los discos y artrosis de las articulaciones facetarias. Todo esto reduce progresivamente el espacio disponible para los nervios.
En algunos casos, la estenosis puede estar asociada a una espondilolistesis degenerativa, donde una vértebra se desplaza sobre la inferior, reduciendo aún más el canal.
Síntomas característicos
El síntoma más típico es la claudicación neurógena: dolor, pesadez o debilidad en las piernas que aparece al caminar o permanecer de pie y mejora al sentarse o al inclinarse hacia delante. A diferencia de la ciática por hernia discal, en la estenosis el dolor suele afectar a ambas piernas y empeora gradualmente con la distancia recorrida.
Otros síntomas incluyen hormigueo en las piernas, sensación de inestabilidad al caminar, y en casos avanzados, dificultad para controlar la vejiga.
Diagnóstico
La resonancia magnética es la prueba clave para confirmar el diagnóstico y medir el grado de estrechamiento. Se complementa con radiografías dinámicas para evaluar si existe inestabilidad vertebral asociada. La correlación entre las imágenes y los síntomas del paciente es fundamental para decidir el tratamiento.
Tratamiento
En fases iniciales, el tratamiento conservador puede ser eficaz: fisioterapia, ejercicio en bicicleta estática, medicación y, en algunos casos, infiltraciones epidurales.
Cuando la capacidad de caminar se ve severamente limitada o hay déficit neurológico, la cirugía descompresiva es el tratamiento de elección. En casos con inestabilidad asociada, puede ser necesaria una fusión vertebral. En nuestro equipo, hemos incorporado la fusión endoscópica de columna, que permite estabilizar la columna a través de incisiones mínimas, con recuperaciones significativamente más rápidas.
Pronóstico
Los resultados de la cirugía descompresiva son generalmente muy satisfactorios, con mejoría significativa de la capacidad de marcha y del dolor. La clave está en no demorar excesivamente la intervención cuando la calidad de vida está severamente afectada, ya que la compresión prolongada puede producir daño difícilmente reversible.
Artículos relacionados
La estenosis puede producir dolor ciático. Conoce las opciones de cirugía endoscópica de columna y cómo la medicina regenerativa y el PRP pueden complementar el tratamiento.
Comentarios